Die längste Nacht des Jahres, die Wintersonnenwende, wird vielerorts auf der Welt gefeiert. In Esslingen geschieht dies alljährlich mit dem traditionellen Fackellauf zur Esslinger Burg, der in diesem Jahr am 19. Dezember 2023 stattfindet. Eine echte Empfehlung ist zusätzlich der Besuch des Esslinger Mittelalter- und Weihnachtsmarkts.

Der Zug startet ab 20 Uhr auf dem Mittelaltermarkt an der Bühne auf dem Rathausplatz. Hier können auch die Fackeln zum Stückpreis von 2 Euro erworben werden. Angeführt von Gauklern und Schaustellern geht es mit einigen hundert Teilnehmern über den zwischen Weinreben angelegten Fußweg hinauf zur Burg, das um 1300 erstmalig urkundlich erwähnte Wahrzeichen der alten Reichsstadt Esslingen. Ein Meer von Fackeln leuchtet und der Ausblick auf die weihnachtlich beleuchtete Innenstadt entschädigt für den steilen Anstieg. Doch auch den Menschen, die von der Innenstadt in Richtung Befestigungsanlagen blicken, bietet sich ein tolles Bild: Einem Lindwurm gleich zieht sich das Band der Fackelträger hinauf zur Burg. Die Laufzeit vom Rathausplatz beträgt circa fünfzehn Minuten. Im Burghof ist bereits ein großer Holzstapel errichtet, der von den Schaustellern entzündet wird. Musikalische Darbietungen und Feuerkünstler runden das stimmungsvolle Bild ab. Es wird gesungen, gefeiert, getanzt und rezitiert. Für das leibliche Wohl ist natürlich ebenfalls gesorgt, sodass der Beginn der kürzesten Nacht des Jahres mit viel Genuss begangen werden kann.

Übrigens feierten die Menschen bereits in der Steinzeit die Wintersonnenwende als die Wiederkehr der lebensspendenden Sonne. Die Germanen und Kelten begingen traditionellerweise das Jul-Fest und Alban Arthuan, legten sich jedoch nicht nur auf einen einzigen Tag fest, sondern hielten zwölf Nächte lang Rituale ab. Noch heute sind die sogenannten Rauhnächte in vielen Regionen Mitteleuropas von großer Bedeutung.

Mehr Informationen zum Esslinger Fackellauf erhaltet ihr hier.